LORETO E RIVIERA

Loreto è una cittadina della provincia di Ancona che sorge sulla sommità d'una collina che domina il Mare Adriatico, fortificata da una cinta muraria cinquecentesca, con un'ampia campagna attorno caratterizzata dalla coltivazione dell'ulivo.
E' un piccolo e grazioso comune di 17 Kmq con una popolazione di circa 12.000 abitanti.
Loreto si è sviluppata intorno alla nota basilica che ospita la celebre Santa Casa dove, secondo la tradizione della fede, la Vergine Maria nacque e visse e dove ricevette l'Annunciazione.
Secondo la tradizione, per sfuggire all'invasione della Palestina da parte dei musulmani, un gruppo di angeli prese la Casa e la portò in volo fino a collocarla su un colle di lauri, da cui il nome "lauretum", cioè Loreto, nel 1294.
E' per il suo miracoloso volo dalla Terra Santa alle terre marchigiane che la Madonna di Loreto è venerata come patrona degli aviatori.
Divenuto in poco tempo centro di culto e pellegrinaggio, il paese si andò sviluppando, soprattutto dal 1469, con la costruzione della Basilica, concepita come una fortezza per difendere i muri della Santa Casa.
L'edificio, fra il tardo gotico e il rinascimentale, presenta una cupola del diametro di 22 metri, la terza in Italia dopo quella di San Pietro a Roma e di Santa Maria del Fiore a Firenze; il campanile, alto 75 metri, è opera di Luigi Vanvitelli.